Il mito di Europa rapita da Zeus è stato letto in modi molto diversi da vari interpreti: come simbolo del passaggio da una società matrilineare ad una patriarcale; come illustrazione delle migrazioni dalle coste orientali a quelle occidentali del Mediterraneo; come sintomo del trasferimento della posizione di dominio dal mondo egizio a quello greco.

Secondo la versione di Mosco, poeta siracusano del II secolo a.C., prima di essere rapita Europa sogna due donne bellissime, una delle quali, a lei nota, cerca di trattenerla, mentre l’altra, sconosciuta, si sforza di trascinarla via: due figure che vogliono rappresentare il continente antico e quello che sta per nascere. Ed anche nella sua rappresentazione allegorica il continente europeo è ritratto nelle sembianze di una bella e potente matrona, accompagnata dalla figura di un toro e dagli strumenti delle arti.

L’allegoria del continente europeo percorre i secoli e ne narra simbolicamente le trasformazioni. La figura del toro torna centrale nel secolo XX, assumendo a volte tratti politici, rappresentando il maschile violento e brutale, o il vigore e la forza della più profonda determinazione. Se pensiamo a Guernica di Pablo Picasso il toro rappresenta la Spagna sconfitta dalla furia di Franco, simboleggia il sogno infranto di un ideale, la lealtà e la fiducia tradita di un popolo intero. In Picasso il toro è anche sinonimo di metamorfosi, di scoperta della trasformazione figurativa: dalla rappresentazione del toro, delle sue corna, lo sguardo e le narici, l’artista giungerà alla raffigurazione dello stesso attraverso il tratteggio di una linea, una singola linea che contiene completa l’essenza dell’animale bovino.

L’Europa è dunque ritratta come donna e come toro, entrambi legati alla terra, alla fertilità, alla generazione. L’Europa è madre, e maternità è esperienza ed incontro con l’altro; l’Europa si è costruita attraverso il movimento di popoli e genti, lo scambio, il viaggio, la contaminazione, definendosi e trasformandosi in un moto di continua rigenerazione.

Ma l’Europa ha agito anche attraverso soprusi e violenza, annientando popoli interi e sottomettendone innumerevoli altri in nome di una pretesa fittizia superiorità. La storia d’Europa è dunque scritta da contraddizioni, dal mescolarsi di genti sul suolo europeo, ma anche da sangue, violenza e devastazione di cui nei secoli si è data una lettura parziale o di cui si è deliberatamente taciuta ogni memoria. E la rimozione del ricordo traumatico può essere causa di crisi profonda, può protrarsi nel corso degli anni, e portare a gravi lacerazioni identitarie: per capire oggi l’essere europei è necessaria la riappropriazione della parte di memoria negata nei secoli scorsi. Solo con la memoria del passato si può infatti affrontare il presente, un presente problematico, che può apparire incerto e confuso, in cui ogni categoria prima conosciuta sembra venir messa in discussione

di Francesca Zeni